En el corazón de la vibrante ciudad de Las Palmas de Gran Canaria se encuentra un rincón que ha resistido el paso del tiempo y las olas de cambios urbanos: el barrio de La Isleta. Este barrio se encuentra situado en una península al norte de la capital, donde puedes encontrar variados encantos como parques naturales, preciosos paisajes y la playa del Confital en el norte e interesantes monumentos históricos en el sur.
El barrio de La Isleta en Gran Canaria se caracteriza porque apenas ha sufrido transformaciones en los últimos siglos, así que te sugerimos que lo descubras desde una perspectiva única: la historia.
Origen de la Isleta: toponimia y geomorfología
La Isleta debe su nombre a que originalmente era una isla separada del resto de Gran Canaria y emergió del mar hace aproximadamente un millón de años. Su origen es volcánico y, con el tiempo, los sedimentos de la isla que cayeron al mar terminaron por unirla a Gran Canaria.
La Isleta Prehispánica
La Cueva de los Canarios
Comenzamos nuestro viaje histórico por esta cueva, donde se encontraron vestigios de los aborígenes canarios. También se han encontrado en otros lugares de la Isleta, pero este destaca especialmente porque es muy representativo de la forma de vida de la época. Consta de dos grandes cuevas artificiales donde vivían los guanches y otras más pequeñas que se utilizaban como silos, alacenas y similares. Están excavadas en lo que posiblemente sería un antiguo cráter, sobre una gran arcada natural, en dos niveles. Todas estas cuevas están orientadas hacia el oeste, para que el conjunto estuviera protegido de las inclemencias temporales.
La Montaña Quemada
También se conoce como Montaña Colorada y está bastante cerca de estas cuevas y es de donde los aborígenes extraían la piedra para construir molinos, con los cuales molían el cereal a mano. Se puede recorrer haciendo senderismo (es una senda clasificada como fácil) y forma parte de la Ruta de los Volcanes de Gran Canaria.
Necrópolis de la Isleta
Hoy en día se encuentra en calle Mari Sanchez y Prudencio Morales, zona llamada La Puntilla, en la playa de Las Canteras. Se trata de un malpaís de escorias volcánicas. Parece ser que allí había centenares de túmulos de enterramiento. Los cuerpos no estaban momificados, sino envueltos en una tela tosca.
Conquista Castellana y asaltos de los corsarios ingleses
El periodo de los aborígenes termina con la llegada de Diego de Herrera, que conquistó Gran Canaria en 1461, que llegó al puerto de Las Isletas. Más adelante, llegaron más conquistadores y uno de los primeros bastiones de defensa que se construyó fue precisamente aquí, en la Isleta de Las Palmas de Gran Canaria. Se trata del Castillo de la Luz, que defendía el acceso a la ciudad y a la isla en general.
Después, se construyó la Fortaleza o Castillo de Santa Catalina, como apoyo al Castillo de la Luz. Actualmente, se encuentra sepultada bajo la base naval. Sin embargo, los arqueólogos creen que puedan quedar los restos de sus cimientos bajo dicha base.
La Isleta vuelve a cobrar protagonismo cuando los corsarios ingleses, concretamente Francis Drake y Hawkins, trataron de conquistar Gran Canaria el 6 de octubre de 1595. Así, la isla habría pasado a la corona británica si no fuera porque los arcabuceros españoles salieron a la defensa de la isla. Pronto más habitantes de la isla, incluyendo campesinos, lucharon para desabastecer a los corsarios y terminaron venciéndolos. Todo esto sucedió frente a la Isleta.
Faro de la Isleta y construcción del Puerto de la Luz
Hasta la construcción del Faro de la Isleta en 1865, seguido del Puerto de la Luz en 1883, la Isleta estaba prácticamente deshabitada. El faro es el primero construido en Gran Canaria y el lugar del Puerto de la Luz ya era un puerto natural, así que prácticamente solo se tuvieron que construir un par de diques.
El crecimiento del comercio en el lugar se debe, en gran parte, a los cambulloneros. Ellos eran los comerciantes expertos en comprar, vender, encargar o intercambiar a las tripulaciones de los buques lo que la ciudad necesitaba, como alimentos, herramientas o medicinas. Al tiempo, ofrecían a los marineros puros, alcohol, fruta, calados, etc.
La Isleta a principios del S.XX
La Parroquia de Nuestra Señora de la Luz fue construida de 1900 a 1913, pero ya existía una capilla en el lugar donde la gente solía acudir a rezar desde el siglo XVI. Contiene la imagen de la Virgen de la Luz, tallada por José Luján Pérez en 1799. Cada segundo sábado del mes de octubre se celebran las Fiestas de la Virgen, conocidas como La Naval.
Durante la dictadura franquista, gran parte de la isla se destinó a un campo de concentración y, hoy en día, quedan los búnkeres de la Guerra Civil. Dos de ellos pueden visitarse como parte de la Ruta del Confital.
El presente de La Isleta
De la historia más actual encontrarás el Mercado del Puerto, una estructura metálica inaugurada en 1891. Es una de las pocas construcciones en este material de la isla, habitual en la época en la Península Ibérica. Es una obra de los hermanos Eiffel, igual que la famosa torre de París.
Hoy en día, verás que en la zona sur de la Isleta se alzan los edificios de la ciudad. A simple vista no se distinguen mucho del resto de las Palmas, pero gracias a la iniciativa cultural Isletarte, podrás encontrar un gran muro de más de dos metros de altura donde están representados personajes importantes de la ciudad, como la cantante Mary Sánchez, los cambulleros o las vecinas canarias anónimas del barrio. Encontrarás este muro a la altura de la calle Concejal Manuel Rodríguez Costas, en la prolongación del Paseo de Las Canteras.
Visita la Isleta en Gran Canaria hospedándote en uno de nuestros hoteles de Lopesan Hotel Group, ubicados al sur de la isla, perfectos para relajarte tras un día de visitas históricas en la Isleta.
